Die Gießener Partnerstadt San Juan del Sur liegt an der südlichen Pazifikküste von Nicaragua, dem zweitgrößten und nach Haiti, zweitärmsten Land Mittelamerikas.

In der 410 Quadratkilometer großen, direkt an Costa Rica grenzenden Gemeinde, leben rund 16.500 Einwohner.

Die Städtepartnerschaft besteht seit dem 4. Juli 1986. Bereits im Oktober 1985 hat sich der „Verein zur Förderung der Städtepartnerschaft Gießen – San Juan del Sur und Region in Nicaragua“(Gipanic) gegründet und engagiert sich seither für die Partnerschaft.

Aufgrund seiner über 500 km langen Küste mit vielen Buchten und Stränden und der subtropischen Landschaft gilt San Juan del Sur als ein touristisches „Paradies“ – vor allem für Surfer, Angler und Strandliebhaber.

Ein großer Teil der einheimischen Bevölkerung lebt jedoch auf Grund von Arbeitslosigkeit oder Minderbeschäftigung unterhalb der Armutsgrenze. Dazu zählen vor allem die Menschen in den schlecht erschlossenen ländlichen Siedlungen des Gemeindegebietes, in denen es kein fließendes Wasser und zum Teil noch keine Stromversorgung gibt. Die landwirtschaftlichen Erträge reichen hier kaum aus, um die Eigenversorgung zu decken.

Die Verbesserung der Lebensbedingungen der armen Bevölkerung ist ein wesentliches Ziel des Vereins Gipanic. In Zusammenarbeit mit der Stadt Gießen unterstützt der Verein daher seit fast 30 Jahren Projekte in den Bereichen Bildung, Ernährung, Gesundheitsvorsorge, Umweltschutz und Frauenförderung.

So wurden zum Beispiel der Bau von Latrinen und die Herstellung von Biosandfiltern zur Reinigung des oft bakteriell belasteten Trinkwassers aus offenen Ziehbrunnen finanziell unterstützt.  Neben den Filtern wurden zum Beispiel sogenannte Ökoöfen gebaut, die einen höheren Wirkungsgrad beim Verbrennen von Holz erreichen und eine Verunreinigung der Raumluft durch Rauch verhindern.

Im Rahmen einer weiteren aktiven Partnerschaft der Gesamtschule Busecker Tal wird darüber hinaus eine Schule in San Juan del Sur unterstützt.

Weitere Informationen finden Sie unter: www.gipanic.de